Alppiruusulaakso

Троходендрон аралиевидный является примитивным древесным видом, являющимся единственным встречающимся ныне представителем своего рода. Он имеет невзрачные соцветия, распускающиеся в начале лета и напоминающие цветки растений семейства Аралиевые (Araliaceae), и кожистые, вечнозеленые листья с зубчатыми краями, плотно скручивающиеся на морозе. В округлых цветках есть несколько расположенных в круг и сросшихся краями плодолистиков. В дождевых лесах Японии и Тайваня троходендрон может принимать самые разные формы. Там из него может вырасти крупное дерево, однако оно так же хорошо себя чувствует в роли эпифита – растения, поселяющегося на стволах других растений.

Троходендрон оказался на удивление зимостойким растением, но в Финляндии он появился столь недавно, что пока еще трудно предсказать его пределы выносливости и окончательные размеры. Однако троходендрон имеет хорошие шансы стать первым деревом, помимо хвойных деревьев, способным переносить условия Финляндии и сохранять листву зимой. В Норвегии и Швеции уже есть несколько древоподобных экземпляров высотой в несколько метров, привезенные из совместной экспедиции за семенами, организованной странами Северной Европы в 1976 году.

Потомками тех деревьев являются и саженцы троходендрона, посаженные в Долине рододендронов в Мустиле. Укрытые снегом части растений безупречно переносят зимы. Части растения, остающиеся над поверхностью снежного покрова, оказались очень вкусным лакомством для зайцев.

'Roseum Elegans' является сортом, выведенным Энтони Ватерером в XIX веке. Внешне он сильно напоминает сорт 'English Roseum', также полученный Ватерером.

'Roseum Elegans' является самым распространенным сортом рододендрона в холодных северо-восточных районах Соединенных Штатов, точно так же как 'Catawbiense Grandiflorum' в Финляндии. Из-за своей обычности сорт 'Roseum Elegans' там уже не ценится так же, как прежде. Однако у нас он входит в число самых лучших рододендронов с розовыми цветками, поскольку под защитой снега он может вполне хорошо зимовать в Южной Финляндии. На рынке представлено несколько клонов этого сорта, и многие из них, к сожалению, менее выносливы, чем первоначальный сорт.

'Roseum Elegans' цветет в июне красивыми розовыми соцветиями. За десять лет он достигает около 1,5 метра в высоту. В Финляндии снег прижимает расслабленно растущие ветки вниз, из-за чего растение становится раскидистым, до нескольких метров в ширину, кустарником.

Образцы рододендрона рыжеватого были привезены из Китая в начале прошлого века знаменитыми собирателями растений Джозефом Роком и шведами К.А.Х. ("Харри") Смитом и Дэвидом Хуммелем. Выращенные из них растения достигли таких же размеров, что и на родине, представляя собой несколько раскрытые древоподобные кусты с редкими ветвями высотой 2-4 метра. В условиях Европы рододендрон рыжеватый оказался очень зимостойким. В Бергианском ботаническом саду в Стокгольме он успешно растет на протяжении уже более 60 лет, а в Мустиле – как минимум с 1950-х годов.

Рододендрон рыжеватый входит в западно-китайскую подсекцию Taliensia, виды которой известны в Европе по красивой листве. Лучшим отличительным признаком рододендрона рыжеватого являются густые войлокообразные ворсинки коричневого или ржаво-красного цвета, поначалу, на новых листьях, белые. Бутоны в наших условиях образуются неохотно, а похожие на колокольчики белые или розовые цветки распускаются столь ранней весной, что могут быть испорчены ночными морозами.