Гортензию почвопокровную выращивают в Финляндии уже давно, однако она никогда не была широко распространенным растением. Кустарник цветет сразу после середины лета, раньше, чем большинство других гортензий. От гортензии метельчатой и других гортензий ее проще всего отличить по плоским соцветиям. Соцветия белые. Большие бесполые боковые цветки могут быть красноватыми. Растущая на светлом месте гортензия почвопокровная покрывается листвой до самого низа, но на затененном месте она стремится расти вверх. Если рост ничем не ограничен, гортензия почвопокровная может вырасти в округлый куст высотой 2-3 метра.
У некоторых форм гортензии почвопокровной коричневая кора красиво шелушится, однако это явление зависит от популяции. Широкий ареал распространения, протянувшийся от Центрального и Восточного Китая до вьетнамских гор, породил множество локальных, различающихся между собой форм, лучшие из которых хорошо переносят зимы даже в условиях Центральной Финляндии.