Название ели красной происходит от красновато-коричневого оттенка леса, который, в глазах местных лесников и охотников, отличается от общей темной тональности ели черной (P. mariana) и светлых тонов ели сизой (P. glauca). Все три вида ели произрастают на одной и той же территории в восточной части Северной Америки. Ель красная распространена заметно ближе к морскому побережью. В южной части своего ареала она произрастает на верхних склонах гор Аппалачи.
Ель красная растет в Арборетуме Мустила еще с 1914 года. Старый перелесок состоял из деревьев, происходивших из Нью-Хэмпшира, что в Новой Англии, и был одной из самых успешных посадок американских елей в Мустиле. Он оставался в прекрасном состоянии на протяжении почти ста лет, пока все деревья не умерли в 2009–2011 годы. Отдельно растущую старую красную ель еще можно увидеть в роще в районе Ропакко, где она, особенно зимой, выделяется своеобразным, типичным для нее профилем. Новые красные ели происхождением из двух разных районов Канады были посажены в 2010 году в Ноккале.