Рябина промежуточная является средним по размерам, достигающим около десяти метров в высоту крепким деревом с широкой округлой кроной. В природе она произрастает на побережье Балтийского моря и, реже, на островах финского юго-западного архипелага. От более распространенной в тех местах рябины гибридной (S. hybrida) она отличается своими листьями. Лопастная листовая пластинка у рябины промежуточной имеет блестящую темно-зеленую или даже коричневато-оливковую верхнюю сторону и более светлую, покрытую сероватыми или желтоватыми ворсинками нижнюю сторону. Одна дополнительная пара листочков может быть только у листьев на бесцветковых побегах.
Поначалу Линней отнес рябину промежуточную к боярышникам (Crataegus), как и многие другие рябины с цельными листьями. Дерево размножается семенами, и семенные саженцы очень похожи друг на друга. Согласно современным представлениям рябина промежуточная является гибридом трех видов рябины, рябины обыкновенной (S. aucuparia), рябины глоговины (S. torminalis) и рябины скальной (S. rupicola). В древности рябина промежуточная произрастала в окрестностях Балтийского моря.
Рябина промежуточная является благородным лиственным деревом, которое, благодаря своей выносливости и неприхотливости, пользуется популярностью, прежде всего, в качестве городского уличного дерева. Однако в самые суровые зимы могут погибнуть даже старые деревья, как произошло зимой 1985 года и в пару последующих лет на кладбище в Малми в Хельсинки.