В природе кустообразная рябина горная произрастает на западном побережье Северной Америки, от Аляски до Нью-Мексико. Внутри материка она особенно распространена в Скалистых горах, а ее ареал простирается до восточных долин Каскадных гор. В естественных условиях рябина горная произрастает ниже границы леса на склонах невысоких холмов.
Своими листьями и цветками рябина горная сильно напоминает произрастающую в Финляндии рябину обыкновенную (S. aucuparia), однако из нее вырастает не дерево, а кустарник с массивными ветвями. Она успешно растет, по крайней мере, в южной части Финляндии и, судя по всему, очень хорошо переносит недостаток влаги.
В Мустиле рябина горная, привезенная сотрудниками Хельсинкского университета из Британской Колумбии, была посажена в 1995 году. Кусты рябины горной растут на Северном склоне и на западной оконечности Южного склона, в т.н. сорбарии – коллекции рябин.