Corylus

Естественный ареал лещины обыкновенной охватывает северо-западную часть Азии и Европу, от побережья Средиземного моря до Центральной Скандинавии и побережья Финляндии. В Финляндии она растет в лиственных и смешанных лесах с богатой питательными веществами почвой. Она предпочитает склоны и подножья скал и хорошо себя чувствует под защитой рощ.

В Мустиле кусты лещины финского происхождения были посажены на теплом, поросшем рощей юго-восточном склоне не позднее чем в 1910-е годы. При их посадке наверняка учитывалось то, что кусты приносят съедобные лесные орехи. Над кустами возвышаются высокие хвойные деревья, отбрасывающие на Ореховый склон достаточно много тени. Изгибающиеся наружу побеги крупных кустов образуют покрытые листвой своды, нежно-зеленые по весне, темно-зеленые летом и желтые осенью. После того как листья вырастут до своих нормальных размеров куст лещины начинает сильно затенять находящуюся под ним землю. Опавшие листья разлагаются, превращаясь в плодородный компост, что улучшает предпосылки для роста кустов и многолетних растений, образующих подлесок.

Ранней весной кусты украшают желтые, свисающие тычиночные соцветия. После опыления в пестичных соцветиях образуются орехи, защищенные листовой оберткой, плюской. Орехи можно собирать после раскрытия плюски в сентябре. Для арборетума сбор орехов является важным ежегодным делом. В этой работе самое активное участие принимают и живущие в парке белки.

Произрастающая в восточной части Северной Америки лещина американская представляет собой широкий куст с многочисленными побегами, менее высокий, чем растущая у нас лещина обыкновенная (C. avellana). Листья тоже более мелкие, чем у европейской родственницы, а осенняя окраска является ярким и красивым сочетанием желтовато-зеленого, желтого, оранжевого, розово-красного и пурпурно-красного оттенков.

Лещина американская выглядит привлекательно и ранней весной, когда на концах ее веток появляется много длинных, красивых тычиночных соцветий. Летом на месте маленьких, незаметных пестичных соцветий развиваются небольшие, созревающие осенью орехи, которые полностью скрыты под красивой защитной оберткой, состоящей из раздельных листочков. В Америке крупноплодные формы лещины, ради вкусных орехов, выращивают и в коммерческих целях. Опыт выращивания лещины американской в Финляндии пока остается очень скромным, однако в Мустиле она неплохо себя чувствует на протяжении уже более полувека.

Лещина древовидная, в отличие от лещины обыкновенной, вырастает до размеров большого дерева с одним стволом и кроной правильной конусообразной формы. Красивая кора напоминает пробку, и такая же пробка образуется на ветвях, которые летом полностью покрываются густой, красивой листвой. Осенью созревают съедобные, но очень маленькие орешки, растущие группами по 3-8 штук, каждый из которых окружен защитной оберткой, состоящей из вытянутых узких сегментов.

Лещина древовидная произрастает в юго-восточной части Европы и в западной Азии. В природе она встречается в свежих, тенистых и богатых питательными веществами смешанных лесах, а также в горах, на высоте свыше 1000 метров. Поскольку она хорошо переносит загрязненный городской воздух, в Центральной Европе и Северной Америке ее используют в качестве декоративного дерева. Судя по всему, она неплохо приживается и в юго-западных районах Финляндии, и в Мустиле, после периода адаптации, лещина древовидная чувствует себя довольно хорошо.