Северная граница естественного ареала распространения черного ореха проходит в южной части региона Великих Озер. Это самый долгоживущий и крупный из всех видов благородного ореха. Он часто доживает до ста лет, при благоприятных условиях достигая в высоту 50 метров. У дерева длинный, прямой ствол, и оно сохраняет величественный вид до самой старости.
Листья у черного ореха блестящие, меньшие по размеру и более многочисленные, чем у других благородных орехов. Его плод представляет собой съедобный орех с толстой и грубой кожурой. На своей родине он служит источником съедобных орехов и красивой, ценной древесины. Для выращивания орехов используются сорта с тонкой кожурой.
В Финляндии растут лишь отдельные старые экземпляры черного ореха. Начиная с 1993 года в Мустиле выращиваются саженцы из семян, привезенных из самой северной части естественного ареала, проявившие исключительную устойчивость к холодным зимам.