Taxus

Тис ягодный является самым долгоживущим среди всех европейских деревьев. Он вырастает до 15–20 метров в высоту, а возраст самых старых деревьев, по оценкам, составляет 1200–1500 лет. Медленнорастущий, долгоживущий и ядовитый тис ягодный был уважаемым и почитаемым деревом еще с доисторических времен, и считался также символом смерти и бессмертия. Его стойкая и жесткая древесина использовалась для изготовления лютней и, в особенности, луков и арбалетов. История Европы была насыщена войнами, и производство оружия едва не привело к исчезновению естественных популяций этого дерева.

В природе европейский тис ягодный сейчас встречается очень редко. В то же время он является популярным вечнозеленым декоративным растением, выращиваемым в виде десятков различающихся размерами и формой сортов. Тис ягодный широко использовался в регулярных садах, где его подстригали, чтобы получить фигуры правильной формы.

В природе тис ягодный произрастает в Северной Африке, в юго-восточной Азии и на большей части Европы. Он чувствителен к зимним холодам и в природе Финляндии встречается лишь на Аландских островах. На материковой части Финляндии он может выжить только в самой южной части страны.

Родиной тиса коротколистного является тихоокеанское побережье Северной Америки. Это очень медленно растущий и, как правило, довольно бесформенный кустарник или небольшое дерево. Как и многие другие тисы, тис коротколистный является долгоживущим деревом, способным жить до 400 лет. Однако по мере старения он выгнивает изнутри, становясь полым, что делает невозможным точное определение его возраста.

В Финляндии тис коротколистный является редким растением, и его совсем не найти среди предлагаемых европейских саженцев. В Мустиле растет один единственный старый куст высотой едва выше метра, который, несмотря ни на что, довольно хорошо преуспевает. От других тисов его несложно отличить по более коротким, широким иголкам.

Из коры тиса коротколистного выделяли очень эффективное лекарство от рака под названием паклитаксел (таксол), которое сейчас изготавливают полусинтетическим методом, чтобы не уничтожать это дерево. Индейцы Северной Америки использовали твердую древесину для изготовления гарпунов и луков.