Alnus

Ольха серая, произрастающая и на севере, на самой границе лесного пояса, является деревом-пионером, выполняющим важную для природы работу. Поначалу она выглядит как кустарник, однако позже за свою короткую жизнь успевает достичь почти 20 метров в высоту. Сбрасывая листья зелеными и связывая азот с помощью корней, ольха серая улучшает переработанную землю, например, на откосах полностью выбранных гравийных карьеров. Будучи быстрорастущим деревом, она может также послужить прекрасной защитой для других, более уязвимых древовидных растений.

От ольхи черной (A. glutinosa) ольха серая отличается, в числе прочего, мутно-зелеными листьями, покрытыми с обеих сторон волосками, а также стволом с красивыми серыми пятнами. Пыльца разлетается из желтых тычиночных сережек с февраля до конца апреля, еще до появления листвы. Пестичные цветки в народе называются шишками и хорошо знакомы рыбакам, которым нередко приходится вытаскивать их из сетей.

Существуют разновидности ольхи серой, отличающиеся особой формой листьев и выращиваемые как отдельные сорта. Большинство из них имеют разделенные на лопасти красивые листья, как, например, растущая в Мустиле ольха серая 'Laciniata' (A. incana 'Laciniata').

Ольха черная распространена южнее полосы, проходящей через города Коккола, Иисалми и Нурмес, однако это дерево берегов и нетронутых лесов можно встретить и на побережье северной части Ботнического залива и в южной Лапландии. В своем наилучшем проявлении ольха черная служит таким же украшением пейзажа, как и величественный дуб. В нестесненных условиях ветви становятся мощными и крепкими, а крона – широкой и раскидистой.

Научное название ольхи черной означает “липкая” и связано с липкими молодыми листьями. Ольха черная опыляется с помощью ветра и оживляет окружающий пейзаж соцветиями в виде сережек примерно за неделю до ольхи серой (A. incana), в конце апреля – начале мая. Зимой опавшие высохшие “ шишки” растущей на берегу ольхи приносят дополнительные хлопоты рыбакам, занятым проверкой своих сетей.

Достающие воды корни растущих на берегу деревьев имеют бросающуюся в глаза ярко-красную окраску. Одной из особенностей ольхи является симбиоз с азотфиксирующими бактериями Franklinia. Поэтому у ольхи нет необходимости осенью перемещать “зеленые” вещества из листвы в ствол и корневую систему, и ее листья опадают на землю зелеными. Опавшие зеленые листья улучшают лесную почву.

Ольха черная не образует корневых побегов, однако отращивает базальные побеги и отростки из пней. Ольха черная хорошо переносит подрезку, и на побережье Ботнического залива из нее даже выращивают живые изгороди. В качестве декоративного дерева ее используют редко, хотя она красиво смотрится и вполне подходит для этого. Ольха черная имеет ценность и для лесного хозяйства, поскольку ее красивая, красноватая древесина может использоваться в самых разных целях.