Кладрастис желтый, относящийся к бобовым растениям, берет свое происхождение в Северной Америке, где он, будучи под угрозой исчезновения, встречается в разрозненных районах, в основном, в горной системе Аппалачи. Роскошнее всего он смотрится в июле, когда расцветает большими белыми, источающими сильный запах свисающими кистями соцветий. Цветение происходит с определенной периодичностью – как правило, дерево цветет каждый второй год.
У дерева есть и другие примечательные особенности. Ярко-зеленые листья кладрастиса желтого состоят из чередующихся листочков, по которым его несложно узнать. Осенью кладрастис желтый окрашивается в красивые, теплые желтые тона. Его ствол светло-серый, гладкий, как у бука. Древесина высоко ценится благодаря твердости и красивому желтому цвету.
В Европе культивированный кладрастис желтый встречается очень редко, однако он хорошо преуспевает даже в Южной Финляндии – в Мустиле он растет с 1930-х годов. Маленькие саженцы чувствительны к зимним холодам, поскольку они растут быстро и не успевают окрепнуть к приходу зимы. Достигшие метра в высоту растения уже более выносливы, но весенние заморозки могут повредить листву даже больших деревьев. Растение не стоит сажать в низменных и холодных местах – лучше посадить их под защитой других деревьев или зданий, и не только из-за заморозков, а еще и потому, что растущие под острым углом ветки легко отламываются под воздействием сильного ветра.
Существует сорт кладрастиса желтого 'Perkins Pink', отличающийся розовыми цветками. Раздобыть его еще труднее, чем обычный кладрастис желтый с белыми цветками.