Japani

Fraxinus mandshurica var. japonica är en variant av manchurisk ask och den växer naturenligt på Japans nordliga huvudöar Honshu och Hokkaido samt på Sachalin. På bergskedjornas svala sluttningar söker sig den japanska varianten till fuktiga växtplatser intill kärr och flodstränder medan barrskogen övertar de torrare växtplatserna. Trävirket uppskattas för sitt vackra mönster och träden har också minskat i antal i takt med att avverkningen har ökat.

Det enda yttre kännetecknet genom vilket man kan skilja åt de båda askarna är den hårigare undersidan hos den japanska variantens blad. Som ett maritimt träd torde det klara sig bättre än den manchuriska asken i Finlands nyckfulla klimat. Ändå är tillväxtrytmen hos den japanska varianten mycket tidig för våra förhållanden och trädet klarar sig bäst planterade på växtplatser som behåller sin svalka och fukt i skyddet av andra höga träd. Trädet blommar med med oansenliga blommor tidigt om våren på bar kvist och honträdena pryds av bevingade fröklasar på senhösten.

Amurbenveden kommer från Fjärran Östern och till Arboretum Mustila från ön Sachalin. Det avviker från sina övriga inom arboretet odlade släktingar genom sina kraftiga grenar, stora knoppar och ansenliga frukter. Årstillväxten påbörjas i klargröna färger tidigt om våren. I slutet av sommaren utvecklas de hängande fröställningarna som öppnar sig lyktformade eller som små propellrar och sprider fröerna som är täckta av en orangefärgad frökapsel.

Till släktet benved (Euonymus) hör hundratalet arter och majoriteten av dem kommer från Asien. Flere av dem är tilltalande och användbara prydnadsväxter vars främsta hinder antas ha varit rädsla för förgiftning. Alla delar hos amurbenveden kan ge förgiftningssymptom både åt djur och människor ifall de har intagits i stora mängder. Å andra sidan är de lätt att motstå frestelsen eftersom de både luktar och smakar illa.

Katsura är ett av ekonomiträdena i sina hemtrakter i Japan och det kan växa till en höjd av 30 meter. I Europa blir trädet märkbart mindre eller får ett buskaktigt växtsätt.

Katsurans blad är nästan runda, naggade i kanterna och de sitter regelbundet fästade vid grenarna. Det vackra växtsättet har gjort trädet till ett uppskattat prydnadsträd fastän varken blommor eller frukter är särskilt anmärkningsvärda. Till hösten färgas bladen från vitt till rött i olika nyanser medan den gula färgen dominerar. De nerfallna bladen har en speciell doft som påminner om pepparkaka, bränt socker och vanilj.

Katsuran har i någon mån odlats i Finland i årtionden. Trädens genetiska ursprung är okänt men de kommer från plantskolor i mellersta Europa och kan under stränga vintrar få frostskador också i de sydligaste delarna av vårt land. Å andra sidan har den naturliga stammen , som förekommer i Göteborgs botaniska trädgård, med fördel odlats ända upp i Uleåborgstrakten. Det verkar som om fröer insamlade från tillräckligt kalla områden klarar sig märkbart bättre och kunde utvecklas till användbara prydnadsträd i södra och mellersta Finland. Read more »