På en fuktig växtplats med god jord där den trivs kan den långsamt växande hjorttungan bilda praktfulla rosetter. Den växer också i bergsfördjupningar men blir då mindre. Mustilas hjorttungor växer på fuktiga dikeskanter.
Hjorttunga är kanske för många mera bekant som rumsväxt, eftersom den inte så ofta odlas i Finland i trädgården. I det viktorianska England var hjorttungan en populär trädgårdsväxt och det byggdes till och med egna ormbunksrum (fernery). Hjorttungan är en gammal läkeört, det finns uppgifter om den redan från 1400-talet. Det vetenskapliga namnet Asplenium kommer från det grekiska ordet ”utan mjälte”. Extrakt från hjorttunga har också använts för att förhindra tromboser i mjälten eftersom formen hos sporgömmenaansågs påminna om mjälten.