Krolliljan växer i vilt tillstånd på ett område som sträcker sig från Västeuropa till Sibirien och Mongoliet, de för oss närmaste vilda förekomsterna finns i Estland. I Finland har krolliljan varit en traditionellt förekommande växt i gamla trädgårdar. Den är långvarig och tuff och sprids även med frön då den trivs. Man kan därför hitta den som en odlingsreminiscens vid gamla ruiner där övriga tecken bosättning redan försvunnit.