De dekorativa bladen har flere småblad och i höstfärgen ingår alla nyanser av gult, gulrött, rött och violett. På sommaren sitter de små gröna blommorna i upprätta 20 cm stora blomställningar i bladkronan som hos honträden i september bildas till ståtliga och lysande röda ax. Korallsumakens frukter är små bär täckta av röda hår som sitter kvar i växten efter att den har fällt sina blad. Av bären har man gjort safter och de har använts som aromämne i läskedrycker och också som läkemedel. Av växtens olika delar extraherades färgämnen ännu under slutet av 1800 -talet, men i takt med att de artificiella färgämnena togs i allmänt bruk har sumakens betydelse som nyttoväxt avtagit..
Ett fåtal exemplar av den vackra men känsliga busken växer i försökssyfte på olika håll i Arboretum Mustila.