Vinterwaldsteinians trefingriga blad täcker marken helst i halvskugga eller skugga. Bladen hålls gröna under snötäcket över vintern. På snöfria områden blir en del av bladen bruna men ersätts snabbt med nya. Växten sprids långsamt med jordstammar och bladverket blir tätt. Växtsättet hindrar effektivt allsköns ogräs att få fäste ifall inte rester av flerårigt ogräs har blivit kvar i jorden.
Vinterwaldsteinian är grundtypen för marktäckande växter och den har kallats för trädgårdens arbetshäst. När blomningen är förbi om våren är den viktigaste uppgiften att skydda markytan. På sätt och vis drar den sig tillbaka för att låta andra växter komma till sin rätt.
Vinterwaldsteinian hör till familjen rosväxter (Rosaceae) i likhet med smultronet (Fragaria). Vinterwaldsteinians klargula blommor i maj är av samma storlek som smultronets men inga ätbara bär utvecklas.