Маакия амурская – это небольшое дерево с гладкими серыми ветками, радующее глаз весной, когда распускаются блестящие, покрытые серебристо-серым пушком листья, и во время цветения в июле. Прямостоящие, напоминающие колосья зеленовато-белые соцветия источают приятный запах и очень нравятся пчелам. Осенью листва окрашивается в особые, красивые желто-коричневые тона.
У себя на родине, в Восточной Азии, маакия амурская растет на богатой питательными веществами почве в лесах на склонах долин рек и в прибрежных лесах, вместе с корейским кедром (Pinus koraiensis) и лиственными деревьями. Лучше всего маакия амурская развивается в светлых, открытых местах, но поскольку она является растением материкового климата, рано распускающим листву, ей полезно находиться в небольшой тени других деревьев, защищающих от весенних заморозков. Как и у других бобовых, ее корневая система способна извлекать азот прямо из воздуха, а ее опавшие листья улучшают почву.
В Финляндии маакию амурскую выращивают только в ботанических коллекциях, где она, тем не менее, достаточно хорошо преуспевает – в Мустиле, например, она успешно растет уже на протяжении сотни лет. Маакия амурская, завезенная в Арборетум с Дальнего Востока России в 1995 году, оказалась еще более стойкой к зимним холодам и цветет на пару недель раньше, чем старые деревья. Маакия служит хорошим примером тому, насколько сильно может отличаться выносливость и поведение деревьев одного вида, имеющих разное происхождение.