UKK: 1. Abies amabilis - purppurapihta

Luontainen levinneisyys

Purppurapihta on kotoisin Pohjois-Amerikan luoteisosista. Sitä kasvaa etelässä aina Kalifornian pohjoisimmista osista USA:ssa Brittiläiseen Kolumbiaan Kanadassa. Sen kasvupaikkoja ovat rannikkovyöhykkeen laaksot ja vuorenrinteet. Etelässä esiintymät ulottuvat aina 3000 metrin korkeuteen saakka.

Lajikuvaus

Purppurapihta kasvaa luontaisesti parhaimmillaan jopa 50 metrin pituiseksi. Kotiseuduillaan se on yleensä 30-50 metrin mittainen. Meillä vanhimmat puut ovat jo ylittäneet 30 metrin pituuden. Nuorena purppurapihta on hyvin säännöllinen kasvutavaltaan. Oksat ovat pitkiä ja kääntyvät kauniisti toistensa lomitse tehden lehvästön hyvin tiheäksi. Neulanen on päältä tummanvihreä ja alta valkojuovainen. Suuret, yli 10-senttiset, tynnyrimäiset kävyt kypsyvät lokakuussa ja ovat ruskeanharmaita.

Menestyminen sekä viljely meillä ja muualla

Purppurapihtaa on viljelty Suomessa noin sadan vuoden ajan. Se on menestynyt I-II-vyöhykkeillä, mutta saattaa menestyä vielä III-vyöhykkeelläkin. Purppurapihta on meillä hyvin harvoin viljelty laji. Sitä viljellään muualla maailmassa melko harvinaisena, sillä tätä pihtalajia pidetään yleisesti vaikeana oikuttelijana.

Käyttö

Purppurapihta on erinomainen yksittäispuu tai ryhmäpuu sopiviin paikkoihin. Tummanvihreän lehvästönsä vuoksi se soveltuu myös taustakasviksi.

Kasvupaikkavaatimukset

Purppurapihta suosii kosteina pysyviä kasvupaikkoja. Rinteissä se on viihtynyt hyvin. Maa ei kuitenkaan saa olla kylmää. Mereisenä lajina se suosii pohjois- ja itäsuuntia, joissa kosteus on suuri. Valoisuuden suhteen se ei ole erityisen vaatelias, vaan viihtyy puolivarjossa. Paahdetta se ei siedä.

Lisäys ja taimikasvatus

Pihtalajeja lisätään siemenestä, jota kylmäkäsitellään 30-45 päivää. Kylvö voidaan myös tehdä syksyllä ulos, jolloin siemen itää seuraavana keväänä. Purppurapihta on aluksi hyvin hidaskasvuinen eikä ensimmäisenä vuonna kasva juuri lainkaan. Taimet koulitaan kuusien kasvatuskennoihin tai potteihin ja kasvatetaan niissä kaksi vuotta. Tämän jälkeen taimet siirretään peltoon ja kasvatetaan 4-8 vuoteen riippuen halutusta koosta. Isompia taimia voidaan joutua kasvattamaan vielä kauemmin. Purppurapihdan hidaskasvuisuus loppuu vasta noin kymmenvuotiaana. Lajia on helppo kasvattaa mikäli kasvatusolosuhteet ovat riittävän suojaisat.