Tähkävaahtera on itäisessä Pohjois-Amerikassa kasvavista vaahteralajeista pohjoisin. Se kasvaa mantereen yleisenä metsänlaide- ja alikasvospensaana ja sietää melko runsasta varjostusta. Tähkävaahtera on pienikokoinen, pystykasvuinen ja monirunkoinen pensas. Nimensä se on saanut erikoisista pystyistä, tähkämäisistä kukinnoistaan, jotka ovat oksien päästä kynttilän lailla kohoavia, vaaleanvihreitä terttumaisia huiskiloita. Syksyllä näihin tähkiin kehittyvät kauniisti punertavat siemenet.
Suomessa tähkävaahteraa on kasvatettu kauan, mutta hyvin vähän ja sitä tavataan lähinnä vain kasvitieteellisissä kokoelmissa. Se on kuitenkin osoittautunut hyvin kestäväksi lajiksi, jolle löytyisi paikka niin puistoista kuin kotipihoiltakin erityisesti sieltä missä vaaditaan hyvää talvenkestoa.
Mustilassa alkuperältään tuntematon tähkävaahterakanta on selvinnyt ankarimmistakin talvista vaurioitta. Vanhin, lähes satavuotias puumainen tähkävaahtera kasvaa Pähkinärinteessä. Mustilan omilla siemenkeruumatkoilla Kanadan itäosista kerätyistä pohjoisimmista luonnonkannoista kasvatettuja taimia kasvaa pieninä ryhminä eri puolilla Arboretumia.
Tähkävaahtera kasvaa luontaisena Pohjois-Amerikan koillisosissa USA:n ja Kanadan alueilla Suurten järvien itäpuolisilla alueilla.
Lajikuvaus
Tähkävaahtera on pystykasvuinen pensas, joka saattaa luontaisilla alueillaan yltää 8 metrin mittaan. Meillä se on jäänyt tätä pienemmäksi, 4-5 metrin pituiseksi. Rungon kuori pysyy harmaana, lehdet ovat perinteisestä vaahteranlehdestä suuresti poikkeavia. Ne saavat usein hyvän syysvärin, joka voi olla keltaisesta punaiseen tai oranssiin vivahtava. Tähkävaahteran kukinto on pysty ja tähkämäinen, mistä se on saanut nimensäkin. Myös hedelmät ovat pystyssä tertussa muista vaahteroista poiketen.
Menestyminen sekä viljely meillä ja muualla
Tähkävaahtera on saarnivaahteran ohella kenties maapallon kestävin vaahteralaji, jonka luontainen levinneisyysalue ulottuu kauas boreaaliselle metsävyöhykkeelle. Meillä sitä on viljelty vuosikymmeniä ja sen on todettu olevan täysin kestävä I-III-vyöhykkeillä. Ilmeisesti sitä voitaisiin viljellä tätä pohjoisempanakin jos käytettäisiin riittävän pohjoisia siemeneriä. Muualla maailmassa tähkävaahtera on viljeltynä varsin harvinainen, eikä siitä ole viljelyssä kuin muutama kanta.
Käyttö
Tähkävaahteraa voitaisiin käyttää metsänreunuspensaana kulttuurialueita rajaamassa sekä pensasryhminä luomassa ruskaa.
Kasvupaikkavaatimukset
Tähkävaahtera viihtyy puolivarjossa tai auringossa hikevillä humuspitoisilla mailla. Lue lisää »
Ulkomaisten kasvilajien menestymistutkimuksessa eli Ulsike-projektissa laadittiin vuosien 1992-1997 koelajeista kuvaukset. Tämän sivun tiedot koskevat siten tiettyä koesiemenerää ja ovat saattaneet päivittyä mm. Ulsike-projektista saatujen kokemusten perusteella.
English
Русский
Svenska
Suomi